Kolumbien-Aktivist Mohsen Mahdawi äußert sich nach Freilassung: „Sie werden mich nicht zum Schweigen bringen“

Ein studentischer Aktivist und Green-Card-Inhaber der Columbia University, der letzten Monat bei einem Staatsbürgerschaftsinterview festgenommen wurde, sagte in einem Interview mit CBS News aus Vermont am Montag, dass Präsident Trump ihn „nicht zum Schweigen bringen“ werde.

Mohsen Mahdawis Kommentare waren sein erstes Netzwerkinterview, seit ein Richter letzte Woche seine Freilassung angeordnet hatte – ein Schritt, den Mahdawi als „Licht der Hoffnung“ für andere inhaftierte Studentenaktivisten bezeichnete, wie Mahmoud Khalil von der Columbia University und Rumeysa Ozturk von der Tufts University.

Kurz nach Mahdawis Freilassung wandte er sich an eine Gruppe von Unterstützern und sagte über Trump und sein Kabinett: „Ich habe keine Angst vor euch.“ Mahdawi sagte gegenüber CBS News, er habe Trump direkt angesprochen, weil „es diese Philosophie der Einschüchterung und der Strafjustiz gibt … Deshalb wollte ich ihnen sagen: Ihr könnt tun, was ihr wollt. Ihr werdet mich nicht zum Schweigen bringen.“

„Ich bin ein Friedensstifter. Und als sie mich verhafteten, war das für alle ein Warnsignal“, sagte Mahdawi weiter.

Mahdawi befand sich etwa zwei Wochen in Haft. Er sagte gegenüber CBS News, er sei Mitte April zu seinem Einbürgerungstermin in Vermont erschienen, habe einen Einbürgerungstest absolviert und ein Dokument unterzeichnet, in dem er sich bereit erklärte, der Verfassung die Treue zu schwören. Gegen Ende des Verfahrens seien Einwanderungsbeamte in das Büro eingedrungen und hätten ihn festgenommen . Mahdawi sagte, er wisse nicht, warum sie gewartet und ihn nicht gleich nach seiner Ankunft festgenommen hätten.

„Ich weiß, dass dies ein Verrat an der Verfassung dieses Landes und an dem Verfahren ist“, sagte Mahdawi. „Ich habe alles richtig gemacht. Ich habe das Verfahren durchlaufen. … Ich habe mich ordnungsgemäß beworben. Ich bin zu meinem Vorstellungsgespräch erschienen. Ich habe alle Fragen ehrlich beantwortet. Und ich habe gesagt, dass ich bereit bin, die Verfassung dieses Landes zu verteidigen und zu schützen.“

Mahdawi, der Kolumbiens Proteste gegen den Krieg zwischen Israel und der Hamas ab 2023 anführte, wurde auf Grundlage eines selten angewandten Gesetzes festgenommen, das es der Regierung erlaubt, Visa für Personen zu widerrufen, von denen der Außenminister glaubt, dass dies „nachteilige außenpolitische Folgen“ haben könnte.

Mahdawi sagte, er halte die Begründung der Trump-Regierung für seine Inhaftierung für „lächerlich“.

„Eine Person, die sich lautstark für Gerechtigkeit und Frieden einsetzt, untergräbt die US-Politik?“, sagte er am Montag gegenüber CBS News.

Mahdawi ist einer von mehreren studentischen Aktivisten, denen eine Inhaftierung droht. Ihr Kollege Mahmoud Khalil von der Columbia University und die Tufts-Studentin Rumeysa Ozturk, die gemeinsam einen pro-palästinensischen Kommentar in der Campuszeitung verfasst hatte, wurden im März mit der gleichen Begründung festgenommen: Sie behaupteten, die Gefahr „negativer außenpolitischer Konsequenzen“ sei gegeben. Beide Studenten klagen unabhängig voneinander auf ihre Freilassung.

In einem von Rubio unterzeichneten Brief, der Mahdawis Abschiebung fordert, heißt es: „Mahdawi wurde bei diesen Protesten als jemand identifiziert, der sich an Drohungen und der Einschüchterung pro-israelischer Passanten beteiligte. In einem Video vom November 2023, das CBS News vorliegt, ist Mahdawi jedoch zu sehen, wie er eine Menge anführt, die „Schande über euch“ ruft, um einen Demonstranten zu verurteilen, der eine antisemitische Bemerkung gemacht hatte. In einem Interview mit CBS News im vergangenen Monat sagte er außerdem: „Wir haben sehr deutlich gemacht, dass es unserer Bewegung um Gerechtigkeit geht und Antisemitismus in unserer Bewegung keinen Platz hat.“

Die Trump-Regierung verteidigte die Praxis des Visaentzugs. In einer Erklärung im vergangenen Monat bezeichnete Heimatschutzminister Tricial McLaughlin Green Cards und Visa als „Privilegien“.

„Wenn Sie Gewalt befürworten, Terroristen verherrlichen und unterstützen, die Freude daran haben, Amerikaner zu töten, und Juden schikanieren, sollte Ihnen dieses Privileg entzogen werden, und Sie sollten sich nicht in diesem Land aufhalten“, fügte McLaughlin hinzu.

Mahdawi hat die Antisemitismusvorwürfe zurückgewiesen und erklärt, er habe sich von den Protesten zurückgezogen, bevor Demonstranten Lager auf dem Campus der Columbia-Universität errichteten und ein Schulgebäude besetzten, was landesweite Aufmerksamkeit und Kritik auf sich zog.

Er klagte wenige Stunden nach seiner Festnahme vor einem Bundesgericht auf seine Freilassung. Seine Anwälte argumentierten, dies verstoße gegen seine Rechte aus dem Ersten Verfassungszusatz. US-Bezirksrichter Geoffrey Crawford ordnete am vergangenen Mittwoch seine Freilassung aus der Bundeshaft an und schrieb, Mahdawi habe „substanzielle Behauptungen aufgestellt, dass seine Inhaftierung das Ergebnis einer Vergeltung für geschützte Meinungsäußerung sei“.

Der Fall ist noch offen, während Crawford Mahdawis Antrag auf Habeas Corpus prüft.

Ein Berufungsgericht wird die Fälle von Mahdawi und Ozturk am Dienstag prüfen.

Mahdawi sagte, nachdem er die Haft verlassen hatte, sei er „im tiefsten Inneren durch den Glauben bestärkt worden, dass die Gerechtigkeit siegen wird … und dass das Justizsystem funktioniert.“

Er sagt auch, er wolle weiter protestieren. „Ich hatte keine Angst, als sie mich festnahmen. Ich hatte keine Angst, als ich aus der Haft kam. Und ich habe keine Angst, meine Stimme zu erheben“, sagte er.

Lilia Luciano

Lilia Luciano ist eine preisgekrönte Journalistin und Moderatorin und Korrespondentin von CBS News 24/7 mit Sitz in New York City. Luciano wurde mit zahlreichen Journalistenpreisen ausgezeichnet, darunter einem Walter Cronkite Award, einem regionalen Edward R. Murrow Award und fünf regionalen Emmys.